Трудно представить, что люди шесть тысяч лет назад мало отличались от нас с вами. Обычно в разговоре о доисторических временах приходится доверять исключительно археологам. Но в 50 км от Кемерова можно своими глазами увидеть внятные послания далеких предков. «Томская писаница» ― музей под открытым небом, где сохранилось около 300 наскальных рисунков эпохи бронзы и раннего железного века: в основном это изображения зверей. Почему так много петроглифов именно в этом месте? Вероятно, древние люди считали его сакральным, а рисунки были частью ритуалов. Окрестные пейзажи реки Томь и поныне действуют магически.

Кузбасс известен прежде всего своей угольной промышленностью. Это отражено и в названии региона, которое расшифровывается как Кузнецкий угольный бассейн. О залежах полезного ископаемого стало известно в начале XVIII века, когда естествоиспытатели впервые доложили в российскую столицу об «огнедышащей горе». Уголь в Кемеровской области сегодня добывают как закрытым способом ― в шахтах, так и открытым ― выбирая породу с поверхности земли. Примерно две трети каменного топлива в России производят здесь. Туристы могут попасть в настоящий забой, где еще недавно шла добыча угля, ― например, в Ленинске-Кузнецком (в 80 км от Кемерова). Свои музеи имеют и многие другие шахты Кузбасса.

Если будет возможность, обязательно посетите металлургические комбинаты в Новокузнецке. Трудно найти человека, на которого не произвел бы впечатления процесс выплавки чугуна. Поток раскаленного металла вырывается из доменной печи и через некоторое время, застыв, превращается в один из самых твердых материалов.

Знаете ли вы, как выглядели гоночные машины в 1930-е? По правде говоря, они напоминали перевернутый холодильник на колесах. Только спустя пару десятилетий болиды приобрели лоск и по сегодняшним меркам вполне бы сошли за авто представительского класса. В новокузнецком «Ретропарке» собраны транспортные средства разных эпох и стран. Здесь и первые модели известных брендов («Ягуары», «Форды», «Бенцы»), и неудачные опыты мирового автопрома.

Горы в Кузбассе относительно невысокие. Но у равнинного человека дух все равно захватывает. Зимой, когда склоны покрыты снегом, Кемеровская область становится популярной среди горнолыжников. Наиболее известный курорт ― Шерегеш. Катание продолжается с ноября по март, трассы рассчитаны на любой уровень спортивной подготовки. Горнолыжные асы наверняка получат удовольствие и от катания по «целине», благо снега в Шерегеше всегда много.

Для любителей сплавов, пешего и горного туризма ― заповедник «Кузнецкий Алатау». Там соседствуют горные ледники, самое глубокое озеро Кузбасса, быстрые реки. Но самое интересное ― флора и фауна. Символ заповедника ― сибирский северный олень ― животное, занесенное в Красную книгу. А если увидите оленя без рогов ― вероятно, это кабарга. Млекопитающее интересно тем, что вырабатывает мускус, который очень популярен в мужской парфюмерии. К счастью, в последнее время люди научились добывать его без вреда для животного.

Недалеко от села Еловка «портал» в античный мир: огромный амфитеатр из гладкого и разноцветного мрамора. Это действующий карьер. Породу выпиливают равными блоками, благодаря чему и создаются ровные ступеньки. В Кара-Чумышском месторождении добывают бело-розовый, красный и голубовато-розовый мрамор.

В 1800 году для обороны Кузнецка была построена военная крепость. Она ни разу не использовалась по первоначальному предназначению и, может быть, поэтому хорошо сохранилась. С середины XIX века здесь находился тюремный замок, а в последние десятилетия разместился исторический музей. На его территории расположены и природные памятники ― например, небольшой водопад. Интересно, что через вытекающий ручей перекинут пешеходный Чёртов мост. Есть несколько версий о причинах его названия ― одна страшнее другой.

Кузбасс ― шахтерский регион, и неудивительно, что в областном центре установлено несколько выразительных памятников угледобытчикам. Но есть в Кемерове и нежная, трогательная скульптура ― женская ладонь, на которой дремлет маленькая девочка. Это памятник беззаботному детству и материнской любви. Давно и верно сформулировано, что «рука, качающая колыбель, правит миром».