Основное, что нужно сделать перед таким походом, — подготовить организм к физическим нагрузкам. В описании тура было указано, что уровень похода — «несложный». Но я понимала, что пройти 120 километров будет непросто, поэтому еще в декабре стала ходить на функциональные тренировки и сайкл. В дальнейшем это очень помогло.

Иркутск. Чтобы организму было проще перенести джетлаг, я прилетела за сутки до начала похода. Планировала либо поспать в хостеле, либо погулять по Иркутску. На удивление организм достаточно легко адаптировался, и удалось посмотреть интересные места: общественное пространство «130-й квартал», улицу Карла Маркса, ледяной городок. Сам город небольшой, поэтому все окрестности я обошла пешком и не пользовалась транспортом.

Поужинать хотелось бурятскими блюдами. По рекомендации зашла в «Позную 38» — сетевое заведение с несколькими точками в городе. Официант помог разобраться, что такое позы и бузы. Внешне они похожи на манты, но в позах используют фарш, а в бузах — рубленое мясо. Я заказала оба блюда. По вкусу они не различались, но было вкусно и очень сытно.

Встреча с группой и гидами состоялась ранним утром возле железнодорожного вокзала. Всего нас было 15 человек. Мы сели в минивэн и отправились на Байкал, в деревню Куркут. Дорога была долгой, 6 часов, поэтому большую часть пути все спали.

Добравшись до Куркута, мы заселились на местную турбазу и отправились на первую ознакомительную прогулку. Нам предстояло забраться на небольшие холмы рядом с деревней. По совету гидов взяли только самое необходимое — никакого снаряжения или рюкзаков. С вершины было видно Байкал, в том числе дорогу на льду, по которой ездили автомобили.

После похода мы сходили в баню — такую возможность нам предоставляли каждый день. Это очень помогало снять усталость, особенно после больших нагрузок. А вечерами мы собирались всей группой — пели песни под гитару и играли в настольные игры.

План на день был такой: перейти по льду до мысов Хорин и Кобылья Голова, подняться на скалы и дойти до жерла потухшего вулкана. Маршрут получился самый длинный за весь поход, почти 30 километров. Путь был невероятно живописным: прозрачный лед, замерзшие сосульки в пещерах между скалами, бесконечные белые просторы Байкала.

В этот день часть пути мы преодолели на «буханке» — пассажирском уазике. Зимой на Байкале это один из самых распространенных видов транспорта.

Первым пунктом был Огой — самый крупный остров в Малом Море Байкала. Мы поднялись на вершину острова, где находится Ступа Просветления — буддистское культовое сооружение. Считается, что вокруг ступы нужно пройти три круга — тогда она поможет очиститься от негативной энергии и подзарядиться силами. А чтобы точно просветлеть, нужно пройти вокруг ступы 108 раз и обязательно босиком. У нас не было столько времени, и мы отправились дальше. Нас ждали ледяные гроты и конечная точка — бухта Ханхой.

Погода в тот день испортилась, и весь день бушевала метель. Дорога в итоге заняла больше пяти часов. Видимость была почти нулевая, поэтому мы старались не отставать друг от друга. Еще одной проблемой стали торосы возле берега. Идти по ним невозможно — волокуша постоянно переворачивалась. Мне пришлось отвязать от нее рюкзак и часть пути нести его на себе.

В Хужир мы пришли поздно и сильно уставшие, поэтому в этот день ничего не посмотрели.

Он стал одним из самых простых. Мы сходили в сувенирные магазины, заглянули на почту и отправили открытки, а потом посетили местный краеведческий музей.

Но больше всего запомнилась скала Шаманка. У подножия проходил фестиваль ледяных скульптур, а с вершины нам открылся потрясающий вид на Байкал. Там мы повязали атласные ленточки на ритуальные столбы и загадали желание.

Утром мы отправились на «буханке» к крайней точке Ольхона — мысу Хобой. У нас было достаточно свободного времени, чтобы насладиться видами, пофотографировать и наконец-то покататься на коньках. Из-за сильного ветра лед был очень чистым — снег просто не успевал ложиться толстым слоем. А еще две девочки, которые встали раньше всех, брали напрокат велосипеды. Они покатались по окрестностям и по льду.

В тот день нас особенно впечатлил обед. Водитель приготовил специально для нас уху из местной рыбы — очень вкусную.